Sols menacés
Le sol fertile est un bien précieux dont la perte a des conséquences importantes, tant pour nous que pour les générations futures. Mais la connaissance de la fragilité de cette ressource ne suffit pas à elle seule pour protéger les sols. Pourquoi est-il si difficile d'inscrire la protection globale des sols à l'agenda (inter)national ?
Le sol est une base pour la vie. C'est évident, car le sol nous fournit de la nourriture. Mais le sol remplit de nombreuses autres fonctions importantes pour le maintien de notre société : Il filtre l'eau des impuretés, constitue l'habitat d'innombrables êtres vivants et est l'un des principaux réservoirs de carbone - environ un cinquième des émissions de CO2-Les émissions de CO2 sont directement absorbées par le sol.
Le sol en danger
Pourtant, nombre de nos activités ont un impact direct ou indirect sur le sol. En conséquence, il peut de moins en moins bien remplir ses fonctions. Par exemple, si le sol est compacté par des machines agricoles lourdes, il absorbe moins d'eau, car les pores du sol sont rétrécis ou bouchés. Les conséquences vont de la diminution des rendements, car les cultures ne peuvent plus "prendre racine", à l'augmentation du risque d'inondation, car les pores du sol, reliés entre eux comme une éponge, ne peuvent plus absorber les pics d'eau de pluie. L'imperméabilisation menace également le sol : De plus en plus de surfaces sont utilisées pour les routes et les b?timents, ce qui les rend souvent inutilisables pour d'autres usages. C'est d'autant plus tragique que, historiquement, les villes se sont généralement développées à proximité de sols particulièrement fertiles. Aujourd'hui, ces terres productives sont souvent victimes de la croissance des agglomérations.
Sol ≠ terre
Pourquoi reconnaissons-nous si rarement cette dégradation des sols comme un problème ? Souvent, nous ne percevons même pas la perte de sol, car beaucoup considèrent le sol et la terre comme synonymes. Ainsi, le sol appara?t comme une "donnée naturelle" et les pertes de sol dues à l'érosion ne sont per?ues que comme un problème marginal. Pourtant, la terre est un terme générique qui désigne les montagnes, les forêts, les eaux, les villes et les déserts - la terre existe en soi. En revanche, le sol est le résultat d'une interaction complexe entre la roche, le climat et les êtres vivants, et il a surtout besoin de beaucoup de temps : la formation d'un centimètre de terre végétale peut prendre plusieurs centaines d'années.
La protection des sols par la loi
Dans de nombreux pays, la protection des sols se termine par des valeurs limites de pollution fixées par la loi, y compris en Suisse (bien que certains cantons aient déjà des concepts beaucoup plus larges). Le contr?le légal de la pollution des sols est important, mais il ne suffit pas à lui seul pour faire progresser pleinement la protection des sols. En 2006, la Commission européenne a certes tenté d'adopter une directive-cadre sur les sols à l'échelle de l'UE afin de minimiser la perte de sols. Mais ces efforts ont subi un revers important en mai de cette année, lorsque la proposition de directive a été retirée en raison de l'opposition de plusieurs ?tats membres.
Nécessité d'agir
Alors qu'une diminution de la qualité de l'air ou de l'eau entra?ne généralement assez rapidement des changements de comportement (politiques), le sol ne re?oit pas encore une telle attention. Afin de favoriser la prise de conscience, les Nations unies ont proclamé 2015 "Année des sols". De nombreuses autres initiatives (voir encadré) poursuivent un objectif similaire. Parce que notre rapport au sol concerne différents domaines tels que l'agriculture, l'aménagement du territoire et la protection du climat, un discours intensif sur la valeur du sol est de la plus haute urgence.
Informations complémentaires
- Le site page externePartenariat mondial sur les sols S'engage pour une utilisation durable des sols.
- Protection des sols en Suisse - Un page externeCharte de la Confédération suisse
- Le site page externeSociété de pédologie de la Suisse