Svantaggi dell'utilizzo selettivo delle foreste tropicali sottovalutati

Il legno degli alberi tropicali è prezioso e viene quindi abbattuto. Non sempre ciò avviene nell'ambito del disboscamento di intere sezioni di foresta, dove viene distrutto in un colpo solo un habitat prezioso per piante e animali. In alcuni luoghi delle foreste pluviali tropicali, vengono utilizzati anche singoli alberi, definiti dagli esperti "disboscamento selettivo". Vengono abbattuti singoli alberi di grandi dimensioni e di valore, ma la foresta rimane più o meno intatta. Tuttavia, l'impatto di questa pratica sulla biodiversità è controverso. Gli studi precedenti non facevano distinzione tra i diversi livelli di taglio selettivo.

La dottoranda Zuzana Burivalova, insieme ai colleghi, ha ora analizzato per la prima volta in che misura gli effetti sulla diversità delle specie dipendano dall'intensità dell'utilizzo. In uno studio d'insieme, ha analizzato i dati di quasi 50 studi indipendenti condotti negli ultimi anni su questo tema. La scienziata ambientale è giunta alla conclusione che i vari tipi di utilizzo che vengono considerati "disboscamento selettivo" non dovrebbero essere messi insieme. Poiché questo è esattamente ciò che la scienza ha fatto finora, la ricercatrice ritiene che abbia dipinto il disboscamento selettivo nelle foreste tropicali in una luce troppo rosea.

Il "disboscamento selettivo" come copertura

"Il fattore decisivo per l'impatto sulla biodiversità è in primo luogo la quantità di legno abbattuto in una foresta, ma in misura minore anche la cura con cui gli operatori procedono", spiega Burivalova. Ad esempio, esistono certamente forme di sfruttamento su piccola scala che, se condotte con attenzione e ben organizzate, hanno un impatto minimo sulla biodiversità. Lo sfruttamento intensivo con bulldozer e altre attrezzature pesanti, invece, causa spesso molti danni collaterali. Con il pretesto del "disboscamento selettivo", ad esempio, esistono concessioni per le aziende del legno nel Borneo. Tuttavia, i volumi di utilizzo concordati sono spesso troppo alti e quindi non sostenibili.

Come ha potuto dimostrare lo scienziato, gli effetti negativi dello sfruttamento intensivo sul numero di specie di mammiferi, anfibi e invertebrati che vivono nella foresta sono molto diretti. "Più una foresta viene sfruttata, peggio stanno questi gruppi di animali", afferma Burivalova.

Il caso speciale degli uccelli

? interessante notare che, a prima vista, le cose sembrano diverse per gli uccelli: Gli uccelli sembrano essere meno sensibili all'utilizzo delle foreste rispetto agli altri gruppi animali studiati. Con l'aumento dell'utilizzo, nuove specie di uccelli migrano addirittura nella foresta e il numero di specie aumenta.

Tuttavia, Burivalova mette le cose in prospettiva: uno sguardo più attento rivela che le specie di uccelli migratori sono quelle che sono ubiquitarie perché fanno poche richieste al loro habitat. Le specie di uccelli specializzate nella foresta tropicale incontaminata - comprese quelle che dipendono da una pianta specifica per il loro cibo o che nidificano solo in alberi molto grandi - reagiscono in modo altrettanto sensibile all'uso della foresta come le altre classi animali studiate.

Burivalova vorrebbe indagare in ulteriori ricerche sul motivo per cui alcune specie di uccelli si sentono evidentemente più a loro agio in una foresta più sfruttata, mentre altre scompaiono anche con un uso moderato della foresta. Secondo l'autrice, ciò potrebbe avere a che fare con il fatto che gli uccelli generalisti traggono vantaggio dalla grande disponibilità di cibo nelle radure create dall'utilizzo. Gli uccelli specializzati della foresta pluviale, invece, stanno probabilmente perdendo il loro habitat specifico. Con questa ricerca, la scienziata ambientale spera di contribuire a ridurre in futuro i danni alla fauna causati dallo sfruttamento delle foreste tropicali.