Les start-ups les plus prometteuses
Dix jeunes entreprises ont été récompensées mercredi à l'ETH Zurich dans le cadre du concours de business plan organisé par Venture. Parmi elles, les deux start-ups de l'ETH Rqmicro et Versantis. Le CEO de Novartis Joseph Jimenez a motivé les jeunes entrepreneurs à viser haut.
La remise des prix du concours Venture Business Plan doit être un peu comme un No?l anticipé pour les investisseurs : C'est là que le fer de lance des jeunes entreprises suisses présente ses idées, dont beaucoup ont le potentiel de changer notre monde - ou du moins certaines parties de celui-ci - à jamais. SwissLeg, par exemple, veut offrir une vie meilleure aux mutilés de guerre et aux personnes handicapées. Pour ce faire, elle développe des prothèses de jambe de haute qualité, adaptées à chaque corps, qui peuvent être produites rapidement et à moindre co?t. Gimball a développé un drone pour les environnements complexes, qui reste stable en l'air même en cas de collision. Et Lunaphore travaille sur la prochaine génération d'analyse et de classification des tumeurs.
Le jury, composé d'entrepreneurs et d'investisseurs expérimentés, a eu la t?che difficile de sélectionner les dix plans d'affaires les plus prometteurs parmi les 141 soumis. Deux aspects sautaient aux yeux : six start-up étaient issues des sciences de la vie - le boom actuel de la recherche en biotechnologie et en technique médicale semble également se répercuter sur les jeunes entreprises innovantes. Et huit sont issues de l'environnement des deux écoles polytechniques fédérales de Zurich et de Lausanne.
Le premier prix du concours venture, doté de 60 000 francs, n'a toutefois pas été remporté par une entreprise des sciences de la vie, mais par L.E.S.S. (Light Efficient SystemS), née d'une thèse de doctorat à l'EPFL. Cette entreprise de deux personnes a développé une source de lumière ultrafine qui devrait bient?t remplacer les LED dans nos écrans de smartphones et de tablettes. Aussi fine qu'un cheveu, elle consomme moins d'énergie et pourrait ouvrir la voie aux écrans flexibles commerciaux.
Détection rapide et moyens universels
L'ETH Zurich était représentée par deux start-ups parmi les dix finalistes. Rqmicro (Actualités ETH rapportées) a atteint la cinquième place et a re?u un chèque de 5000 francs. Rqmicro a développé une méthode permettant de détecter les agents pathogènes, comme les légionelles, dans l'eau ou les aliments à une vitesse record. Ce qui prenait auparavant jusqu'à trois semaines ne prend plus qu'une heure avec la nouvelle méthode. Les services hospitaliers, par exemple, ne devraient plus être évacués en cas de suspicion de légionellose et fermés jusqu'à ce que le résultat de l'analyse soit disponible.
Les collègues de l'ETH de Versantis n'ont certes pas réussi à se classer parmi les cinq meilleurs avec leur remède universel contre les empoisonnements, mais ils étaient tout de même satisfaits du résultat obtenu. "Avant le concours Venture, nous avions une bonne idée. Maintenant, nous avons un business plan solide", a déclaré le fondateur Vincent Forster de l'Institut des sciences pharmaceutiques. "Les trois derniers mois ont été intenses et nous avons beaucoup appris en matière de stratégie, de planification et d'organisation". Gr?ce à l'efficacité polyvalente du nouveau traitement de Versanti, le médecin ne doit plus nécessairement conna?tre la substance causale en cas d'intoxication médicamenteuse ou de surdose de drogue. Le temps ainsi économisé peut sauver des vies.
Les quatre clés de l'innovation
Venture avait invité Joseph Jimenez, CEO de Novartis, en tant que conférencier. Jimenez a donné aux jeunes entrepreneurs un aper?u de la manière dont l'innovation est encouragée de manière ciblée chez Novartis. Jimenez est convaincu que "l'innovation est dans notre sang". Il suffit de l'éveiller avec les bonnes conditions-cadres. Il a identifié quatre moteurs à cet effet : Une concentration sur la recherche avec des investissements élevés en conséquence. Ainsi, 16 pour cent des ventes de Novartis, soit 9 milliards de dollars par an, sont réinvestis dans la recherche et le développement. Il est en outre important que les modèles d'entreprise pour la vente des produits soient constamment développés et adaptés aux conditions générales changeantes. Il faut en outre trouver les meilleures personnes pour réaliser les idées. C'est pourquoi Novartis n'attend pas que les meilleurs chercheurs viennent à B?le, mais les acquiert sur place dans ses propres campus de recherche, par exemple dans le Massachusetts ou à Shanghai, où un tel campus est actuellement en construction. En outre, il s'agit de stimuler la créativité des collaborateurs par l'aménagement de leur place de travail, selon Jimenez. C'est précisément l'idée qui sous-tend le campus de B?le, con?u par des architectes et des artistes de renommée mondiale.
Jimenez s'est montré convaincu : "Dans cette salle ce soir, il y a des gens qui vont changer le monde". Il leur a donné un conseil basé sur ses observations chez Novartis : "Le problème des entrepreneurs n'est généralement pas d'avoir des objectifs trop ambitieux, mais des objectifs trop faciles à atteindre".