Un tweet orientato al maschile

Insieme ai colleghi del Qatar Computing Research Institute, Garcia ha analizzato da vicino lo squilibrio di genere nei film. Per la prima volta, l'analisi non si è basata sul giudizio di un esperto, ma sulla valutazione automatica di un software informatico. I ricercatori hanno sviluppato un algoritmo che analizza le sceneggiature dei film alla ricerca di dialoghi uomo-maschio e donna-femmina ed esamina le conversazioni alla ricerca di referenze all'altro genere. L'algoritmo crea reti di interazione tra i personaggi e calcola un punteggio Bechdel per le conversazioni donna-femmina, che fornisce informazioni sulla frequenza con cui le donne parlano senza menzionare un uomo. Allo stesso modo, il software calcola il punteggio di Bechdel per i dialoghi uomo-uomo, per sapere quanto spesso le conversazioni avvengono senza menzionare una donna. L'obiettivo dei ricercatori era quello di verificare non solo se, ma anche in che misura i film superano o meno il test di Bechdel.

Una sceneggiatura di 170.000 caratteri

In un ulteriore passo, gli scienziati hanno usato il loro algoritmo per sottoporre al test di Bechdel dialoghi reali condotti tramite il servizio di messaggistica breve Twitter e confrontarli con i punteggi Bechdel dei film. A tal fine, hanno selezionato i membri di Twitter degli Stati Uniti che avevano fatto riferimento a un trailer di un film su YouTube nei loro tweet durante un periodo di sei giorni nel giugno 2013. Hanno inoltre incluso gli utenti statunitensi di Twitter che hanno interagito con questi membri di Twitter per un periodo di tempo più lungo. I ricercatori hanno analizzato i 300 milioni di tweet come un'unica grande sceneggiatura di circa 170.000 caratteri per creare una rete di interazione.

"Mi aspettavo che gli uomini avrebbero parlato di donne su Twitter con la stessa frequenza di viceversa", dice Garcia. Tuttavia, non è stato così: i dialoghi su Twitter tra uomini raramente ruotavano intorno a una donna. Al contrario, i dialoghi tra donne che includevano referenze sugli uomini erano più numerosi di quelli su altri argomenti.

Gli studenti twittano in modo più neutrale

I ricercatori non hanno riscontrato questo pregiudizio maschile tra tutti gli utenti di Twitter. Le conversazioni degli studenti erano equilibrate in termini di menzioni dell'altro sesso. Al contrario, i "cinguettii" dei padri erano ancora più dominati dagli uomini: parlavano ancora meno con le utenti femminili di Twitter e ancora meno spesso di donne rispetto ai loro colleghi senza figli. "Questo potrebbe avere a che fare con il fatto che i padri hanno più probabilità di essere sposati rispetto agli uomini senza figli", ipotizza Garcia.

I twitteri le cui conversazioni superavano il Bechdel test facevano anche più spesso riferimento, nei loro tweet, ai trailer dei film che avevano superato il test. In generale, però, questi ultimi trailer sono stati condivisi meno frequentemente su Twitter e hanno ricevuto meno valutazioni positive su YouTube rispetto ai film con un pregiudizio maschile, cioè hanno avuto meno fan.

"Twitter è ovviamente più maschile", afferma Garcia. In confronto, Myspace, un altro social network, ha ottenuto un punteggio più neutro dal punto di vista del genere in uno studio condotto da ricercatori dell'ETH, probabilmente perché, a differenza di Twitter, vi si svolgono più scambi privati.

In futuro, l'algoritmo di Garcia servirà come strumento non solo per identificare i film in cui uno dei due generi è chiaramente sottorappresentato attraverso un "rating", ma anche per verificare la progettazione dei social media. Ciò consentirebbe ai provider di verificare se l'uno o l'altro genere viene trattato meno di quanto previsto.