Un gazouillis à dominante masculine
De nos jours, les femmes ont les deux pieds dans la vie publique. Il ne fait aucun doute qu'elles parlent aussi à d'autres femmes. En fait, elles parlent même d'autres choses que les hommes. Aussi banal que cela puisse para?tre, cela est loin d'être évident dans les films hollywoodiens. Et pas non plus sur Twitter, comme le constate une nouvelle étude.
Une bande dessinée de 1985 a donné le coup d'envoi : un personnage féminin expliquait à sa compagne quels étaient les trois critères décisifs pour qu'elle aille voir un film : Il faut qu'il y ait au moins deux femmes qui se parlent, et qu'elles parlent d'autre chose que d'un homme. C'est ainsi qu'est né le test de Bechdel, du nom de l'illustratrice américaine de dessins animés Alison Bechdel. Ce test permet de déterminer si les films comportent un minimum d'indépendance féminine.
De très nombreux films hollywoodiens échouent impitoyablement à ce test. Le fait que des films comme "Star Wars" ou "The Hobbit" ne remplissent pas les critères n'est pas surprenant étant donné le peu de personnages féminins qu'ils mettent en scène. Même les films avec de nombreuses actrices, comme "Midnight in Paris", ne réussissent que de justesse le test : "A cause d'un dialogue de cinq secondes seulement entre deux femmes à propos d'une chaise", explique David Garcia, chercheur à la chaire de conception de systèmes de l'ETH Zurich. Les experts ne sont toutefois pas d'accord sur le fait que le film réussisse ainsi réellement le test.
Garcia, en collaboration avec des collègues du Qatar Computing Research Institute, a examiné à la loupe le déséquilibre des sexes dans les films. Et ce, pour la première fois, non pas en se basant sur l'évaluation d'experts, mais au moyen d'une évaluation automatique par un logiciel informatique. Pour ce faire, les chercheurs ont mis au point un algorithme qui passe au crible les scénarios de films pour y trouver des dialogues homme-homme et femme-femme et qui examine les conversations pour y déceler des références à l'autre sexe. L'algorithme crée ainsi des réseaux d'interaction entre les personnages et calcule un score de Bechdel pour les conversations femme-femme, qui donne des informations sur la fréquence à laquelle les femmes discutent sans mentionner un homme. De même, le logiciel calcule le score de Bechdel pour les dialogues homme-homme pour savoir combien de fois les conversations ont lieu sans mentionner une femme. L'objectif des chercheurs était de tester non seulement si les films réussissaient ou échouaient au test de Bechdel, mais aussi dans quelle mesure.
Un scénario avec 170'000 personnages
Dans un deuxième temps, les scientifiques ont utilisé leur algorithme pour soumettre également au test de Bechdel des dialogues réels menés via le service de messages courts Twitter et les comparer aux scores de Bechdel des films. Pour ce faire, ils ont sélectionné des membres de Twitter aux ?tats-Unis qui, pendant une période de six jours en juin 2013, avaient fait référence dans leurs tweets à une bande-annonce de film sur YouTube. A cela s'ajoutent les utilisateurs américains de Twitter qui ont interagi avec ces membres de Twitter pendant une période plus longue. Les 300 millions de tweets ainsi analysés par les scientifiques l'ont été comme un seul grand scénario avec environ 170'000 personnages, afin de créer un réseau d'interaction.
"Je m'attendais à ce que sur Twitter, les hommes mentionnent les femmes aussi souvent que l'inverse", explique Garcia. Or, ce n'était pas le cas : les dialogues entre hommes sur Twitter portaient moins souvent sur une femme. Inversement, il y avait plus de dialogues entre femmes contenant des références à des hommes que de dialogues sur d'autres sujets.
Les étudiants gazouillent de manière plus neutre
Les chercheurs n'ont pas constaté ce "biais" masculin chez tous les utilisateurs de Twitter. Les conversations des étudiants étaient équilibrées en ce qui concerne les mentions du sexe opposé. En revanche, les "gazouillis" des pères étaient encore plus masculins : ils discutaient encore moins avec les utilisatrices de Twitter et encore moins souvent des femmes que leurs co-tweeteurs sans enfants. "Il est possible que cela soit lié au fait que les pères sont plus souvent mariés que les hommes sans enfants", suppose Garcia.
Les twittos dont les conversations ont réussi le test de Bechdel ont également fait plus souvent référence dans leurs tweets aux bandes-annonces des films qui ont également réussi le test. Mais en général, ces dernières bandes-annonces ont été moins souvent partagées sur Twitter et ont re?u moins d'évaluations positives sur YouTube que les films avec un "biais" masculin, et ont donc eu moins de fans.
"Apparemment, Twitter est plus masculin", explique Garcia. En comparaison, Myspace, un autre réseau social, a obtenu des résultats plus neutres en termes de genre lors d'une étude menée par les chercheurs de l'ETH, probablement parce que, contrairement à Twitter, il y a davantage d'échanges privés.
L'algorithme de Garcia devrait à l'avenir servir d'outil non seulement pour signaler par une "notation" les films dans lesquels l'un des deux sexes est nettement sous-représenté, mais aussi pour vérifier le design des médias sociaux. Les fournisseurs pourraient ainsi tester si l'un ou l'autre sexe est moins interpellé que prévu.
Référence bibliographique
Garcia D, Weber I, Garimella VRK : Gender Asymmetries in Reality and Fiction : The Bechdel Test of Social Media. A para?tre dans 8th International AAAI Conference on Weblogs and Social Media (2014). page externehttp://arxiv.org/abs/1404.0163