Raffreddamento a Singapore

In un clima caldo e umido, è difficile vivere senza aria condizionata, ma lavorare in una stanza secca e troppo fredda è faticoso e scomodo. Inoltre, i condizionatori, soprattutto quelli montati nelle pareti dei grattacieli, sono brutti e rumorosi, e rendono la città ancora più calda soffiando aria calda. Per un futuro sostenibile, dobbiamo sviluppare tecnologie più efficienti dal punto di vista energetico per raffreddare Singapore e altre città tropicali.

Nuove tecnologie per sistemi di raffreddamento efficienti

Membri del Modulo Low Exergy del Laboratorio Città Future (FCL) stanno cercando di migliorare i sistemi di raffreddamento utilizzando una serie di tecnologie sviluppate presso l'ETH per aumentare l'efficienza del riscaldamento degli ambienti. Tra queste, lo scambio di calore radiante (che funziona come il riscaldamento a pavimento, ma al contrario: il pavimento e il soffitto assorbono il calore), la ventilazione decentralizzata (ogni stanza riceve una propria unità di ventilazione indipendente, integrata nella facciata) e sensori e controlli wireless che misurano la temperatura e adattano l'aria condizionata individualmente per ogni stanza. I risultati preliminari sono molto promettenti e suggeriscono che l'energia necessaria per il raffreddamento può essere ridotta fino al 60%. E c'è un altro importante vantaggio: i nuovi sistemi necessitano di molto meno spazio per i condotti e i macchinari, in modo che gli edifici possano essere più piccoli e utilizzare meno materiali nella loro costruzione.

I ricercatori del modulo Low Exergy non lavorano però in modo isolato. La collaborazione tra discipline è fortemente incoraggiata in FCL e spesso produce nuove idee interessanti. Uno dei dottorandi, Marcel Bruelisauer, sta studiando la fattibilità di estrarre il calore dall'aria utilizzando refrigeratori raffreddati ad acqua anziché ad aria, per poi pompare l'acqua riscaldata in una torre di raffreddamento centrale dove viene dispersa nell'atmosfera per evaporazione. Questo sistema, che può essere facilmente installato negli edifici esistenti, ha il duplice vantaggio di consumare meno energia e di non produrre una sgradevole esplosione di aria calda.

Collaborazione per un distretto raffreddato ad acqua

Marcel ha visto l'opportunità di contribuire con la sua esperienza a un ampio progetto di ricerca multidisciplinare che mira a sviluppare il quartiere Rochor di Singapore in modo sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico. Poiché si tratta di una delle zone più vivaci e culturalmente più diverse della città, qualsiasi cambiamento non dovrebbe rovinare il carattere distintivo del quartiere. Marcel si è reso conto che i negozi bassi della zona di Rochor erano i luoghi ideali per studiare l'efficacia del suo nuovo sistema di raffreddamento. Le facciate dei negozi sono ben tenute e i loro diversi sapori tradizionali e culturali traspaiono. Tuttavia, una volta che ci addentriamo nelle stradine secondarie, ci troviamo di fronte al calore e al rumore di centinaia di condizionatori convenzionali, che rendono quasi inutilizzabile quello che altrimenti potrebbe essere un affascinante ambiente urbano.

Marcel collabora ora con gli architetti/urban designer Sonja Berthold e Gideon Aschwanden, anch'essi dottorandi presso la FCL, per sviluppare idee per migliorare le backlanes. Il loro progetto mira non solo a fornire nuovi spazi per i pedoni e le imprese, ma anche ad aumentare l'efficienza energetica e a mostrare un sistema di raffreddamento innovativo che potrebbe essere applicato in molte città tropicali. ? un bell'esempio di FCL in azione.