Stalking : quand le harcèlement devient un fardeau

En fait, Tanja trouvait son camarade d'études Tom plut?t sympa - jusqu'à ce que des amis lui fassent remarquer que des photos de son appartement apparaissaient sur sa page Facebook. Elle avait fait sa connaissance lors d'un séminaire. Tanja avait parfois discuté avec lui du thème du séminaire, mais ils ne se connaissaient pas plus que ?a. Presque chaque jour, de nouvelles photos venaient s'ajouter. On y voyait Tanja, photographiée de l'extérieur, debout dans la cuisine ou sortant de la maison. Elle ne savait pas comment et quand ces photos avaient été prises. De plus en plus de gens l'interpellaient à ce sujet. Par peur, elle a dormi quelques nuits chez des amies et n'est plus retournée à l'université, paniquée à l'idée d'y croiser Tom. Mais que devait-elle faire ?

Prévention dans les hautes écoles

Le cas décrit est réel et s'est produit dans une haute école en Allemagne. Il pourrait également se produire ici. Jens Hoffmann est un spécialiste de ce genre de cas. Ce psychologue de formation accompagne en Allemagne, en Suisse et en Autriche des hautes écoles, des entreprises et des cantons dans l'introduction d'une gestion des menaces. Dans plusieurs centaines de cas de menaces, de harcèlement et de violence, il a évalué le risque et encadré les victimes. En tant qu'expert, il assiste également l'état-major Sécurité, santé et environnement (SGU) de l'ETH Zurich.
Qu'est-ce que le stalking exactement ? "Un harcèlement ou une poursuite répétée d'une autre personne, qui est per?ue comme mena?ante", explique Jens Hoffmann. Le terme vient de l'anglais et se traduit par "se faufiler" ou "épier". Ce type de harcèlement peut se produire partout où de nombreuses personnes travaillent ensemble ou se rencontrent. Même une haute école n'est pas à l'abri de ce phénomène. "Les universités sont un lieu particulier, car elles sont très ouvertes et librement accessibles", explique Hoffmann. C'est pourquoi l'ETH Zurich a intégré le thème du harcèlement dans sa gestion des risques. "Il y a très peu de cas à l'ETH, mais nous voulons prendre des précautions et sensibiliser à cette problématique", explique Katherine Timmel, responsable HSE.

Informer et soutenir

Contrairement aux pays anglo-saxons, le harcèlement obsessionnel est moins présent en Europe. Pour les personnes concernées, la persécution a souvent des conséquences dramatiques. Les victimes se sentent généralement impuissantes et ne savent pas comment se comporter. "Nous voulons informer sur cette problématique et soutenir les personnes concernées", souligne Katherine Timmel. Lorsque les victimes sont harcelées quotidiennement par des appels téléphoniques, des lettres, des suivis ou via les réseaux sociaux, cela provoque chez elles de l'anxiété et de la dépression, voire des attaques de panique et des troubles du sommeil. Souvent, dans une telle situation, les personnes se retirent de la vie publique. Leur capacité relationnelle en souffre - leur confiance interpersonnelle de base est trop perturbée. Les personnes concernées réagissent souvent de manière agressive et se tournent vers les comprimés et l'alcool. Une étude conclut que les conséquences traumatiques des victimes de harcèlement sévère sont aussi élevées que celles des survivants d'un accident d'avion.

Demander de l'aide dès le début

De par son expérience, Hoffmann sait que le stalking peut d'autant plus facilement être stoppé que les personnes concernées demandent de l'aide rapidement. Pour des raisons physiques et psychiques, les victimes sont souvent malades et peu motivées. "C'est la raison pour laquelle de nombreuses entreprises prennent ce sujet au sérieux et proposent une aide ciblée", explique Hoffmann. La prévention dans les hautes écoles est justement très efficace, dit-il. D'une part, une université signale qu'elle est consciente du sujet et de sa portée. En fixant une limite, elle dissuade les auteurs potentiels. C'est ce qui s'est passé avec l'étudiante Tanja. Gr?ce à l'intervention ciblée de l'université, l'auteur a cessé de la harceler et l'étudiante a pu poursuivre ses études en toute tranquillité.

Que faire en cas de harcèlement ?

Mais que doivent faire les personnes concernées si elles sont persécutées ? La SGU propose activement son aide aux personnes concernées. Le site ?quipe de gestion des menaces donne des conseils sur le comportement à adopter et cherche des solutions avec les personnes concernées. L'équipe centrale comprend notamment des membres de l'état-major Sécurité, santé et environnement, du service du personnel, du rectorat et du conseil psychologique des hautes écoles. Katherine Timmel conseille de se manifester une fois de trop plut?t qu'une fois de pas assez. Mais l'état-major ne propose pas seulement son aide en cas de harcèlement, mais aussi en cas de menaces contre des personnes, de comportements remarquables ou si une personne exprime des fantasmes de violence. "Souvent, l'intuition nous dit déjà que quelque chose ne va pas", souligne Katherine Timmel. Toutes les demandes sont traitées de manière confidentielle et rapide. Jens Hoffmann conseille également de ne pas agir soi-même contre le harceleur, car cela entra?ne souvent d'autres actes : "Cela permet souvent au harceleur de se sentir rejeté et de renforcer ses actions". Les personnes concernées devraient donc se manifester rapidement et documenter le harcèlement par un "journal de harcèlement", des lettres, des e-mails ou des photos.