Projet de géothermie à Saint-Gall : Que reste-t-il ?
Produire de l'énergie avec la géothermie hydrothermale semble rester un rêve pour la ville de Saint-Gall : Les conclusions du test de production du forage profond sont décevantes. Quelles conclusions peut-on tirer de ce projet ?
Il y a quelques jours, les services municipaux de Saint-Gall ont rendu compte des résultats du forage en profondeur. Avec environ cinq litres d'eau à cent grains par seconde, le sous-sol ne permet de produire qu'un dixième de la quantité d'eau que l'on s'était fixée comme objectif minimal. Le concept d'exploitation initial - puiser de l'eau chaude dans le sous-sol pour produire de l'énergie et la restituer au moyen d'un deuxième forage - doit maintenant être repensé. Par rapport aux co?ts du projet, qui s'élèvent jusqu'à présent à environ 43 millions de francs, c'est un constat décevant.
Recherche d'une utilisation alternative
Actuellement, les responsables du projet déterminent s'il serait possible d'extraire de l'énergie géothermique du puits existant à l'aide d'une sonde géothermique profonde, de l'extraction à partir d'un seul puits ("utilisation singletten") ou du concept initial d'une "utilisation du doublet", la rentabilité de ces projets étant toutefois discutable. Certes, du méthane a été découvert de manière quelque peu surprenante, mais il faudrait encore voir si ce gisement est suffisamment intéressant sur le plan commercial. De toute fa?on, la ville de Saint-Gall poursuit la vision d'un avenir énergétique renouvelable, dans lequel le gaz naturel ne s'inscrit pas vraiment. De plus, le tremblement de terre de magnitude 3,5 de l'été dernier, provoqué par le forage en profondeur, n'a pas seulement fortement ébranlé le sous-sol de Saint-Gall. La confiance des exploitants du projet et des autorités de surveillance dans la faisabilité d'une centrale hydrothermale au milieu d'une zone de failles géologiques peu prévisible a également été fortement entamée.
Enseignements pour l'avenir
Quelles conclusions peut-on tirer du projet de géothermie de Saint-Gall ? Personnellement, quatre points me semblent particulièrement importants :
- Terra incognita:Le sous-sol reste plein de surprises, et la science apprend à chaque projet, à chaque forage. Malheureusement, à ce jour, ni la perméabilité du sous-sol à l'eau ni les précontraintes tectoniques qui y règnent ne peuvent être évaluées de manière fiable avant un forage.
- Saint-Gall n'est pas Munich:La perméabilité du sous-sol dans la région de St-Gall est insuffisante par rapport aux projets réussis dans la région de Munich. Les conditions sont peut-être très différentes à quelques kilomètres de là, mais la faible perméabilité démontrée à Saint-Gall n'est certainement pas une bonne nouvelle pour les futurs projets en Suisse orientale.
- La géothermie sans séisme - un objectif lointain: Les modifications des rapports de tension dans le sous-sol dues à l'intervention humaine peuvent déclencher des tremblements de terre. C'est même souvent voulu, car les microséismes augmentent la perméabilité de la roche et donc la rentabilité d'un projet géothermique. Mais générer des séismes suffisamment petits avec de telles interventions tout en excluant de manière s?re les dommages à la surface de la terre est un art que nous ne ma?trisons pas encore de manière fiable. En Suisse, pays densément peuplé, il convient donc de garder une distance de sécurité par rapport aux failles actives de grande ampleur.
- Communication et transparence comme facteurs de réussite:Gallen et les services municipaux ont permis à la population locale de continuer à soutenir le projet de géothermie malgré le tremblement de terre. C'est remarquable et constitue une le?on importante pour des projets similaires.
Les futurs projets hydrothermaux en Suisse doivent à nouveau être examinés à la lumière de l'expérience de Saint-Gall. La situation est à peu près différente pour les projets de type "B?le" dans le socle cristallin - je les examinerai dans un prochain article de blog.