Trovare soluzioni praticabili
I negoziati tra la Svizzera e l'UE sugli accordi in materia di istruzione e ricerca sono stati sospesi. Come si sta comportando l'ETH di Zurigo?
I negoziati con l'UE per la partecipazione della Svizzera come Paese associato al programma quadro di ricerca "Horizon 2020" e al programma di istruzione "Erasmus+" sono attualmente sospesi. Lo hanno confermato la Commissione europea e la Segreteria di Stato per la formazione, la ricerca e l'innovazione (SEFRI) negli ultimi due giorni. Ciò ha implicazioni per la cooperazione nella ricerca e gli scambi di studenti tra la Svizzera e l'Europa.
Come scrive la Segreteria di Stato SEFRI in un'informativa pubblicata online, la Confederazione Svizzera è coinvolta in
- di trovare una soluzione con l'UE entro settembre 2014 che permetta ai ricercatori svizzeri di partecipare a "Horizon 2020". Si deve trovare una soluzione anche per i progetti singoli. I primi contratti per i progetti di ricerca dei consorzi saranno firmati a settembre.
- Il Politecnico di Zurigo sta lavorando con l'UE fino a giugno 2014 per trovare una soluzione che permetta agli studenti di partecipare a "Erasmus+". I primi contratti per progetti di mobilità e partenariato saranno firmati a giugno.
Roland Siegwart, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni con le aziende dell'ETH di Zurigo, può ben capire perché l'attuale situazione sia inquietante per ricercatori e studenti: Dopo tutto, manca ancora un mese alle prime scadenze per la presentazione delle domande di progetto nell'ambito di "Horizon 2020" e di "Erasmus+" e la posta in gioco per le scuole universitarie, tra cui l'ETH di Zurigo, è molto alta.
"? importante che i ricercatori e gli studenti continuino a candidarsi ai programmi europei di formazione e ricerca", afferma Siegwart, "Crediamo ancora che la politica e la diplomazia troveranno una soluzione praticabile affinché i nostri ricercatori e studenti possano partecipare ai programmi europei."
Finanziamenti in corso assicurati
I ricercatori svizzeri devono quindi continuare a partecipare pienamente e attivamente agli attuali bandi di "Horizon 2020". Secondo la SEFRI, i finanziamenti per i ricercatori svizzeri nell'ambito dell'attuale 7° Programma quadro di ricerca sono garantiti dalla Commissione europea fino alla fine dei progetti di ricerca.
Anche nell'ambito dei programmi educativi, le borse di mobilità per gli studenti saranno versate per intero fino alla fine dell'anno accademico 2013/14 e i progetti dei programmi educativi avviati prima della fine del 2013 resteranno validi. "Per l'ETH è estremamente importante che gli studenti europei possano venire a Zurigo e che i nostri studenti in Europa abbiano accesso alle università europee", afferma Roland Siegwart.
Per l'anno accademico 2013/2014, 247 studenti Erasmus dello Spazio europeo dell'istruzione si sono attualmente iscritti all'ETH (anno precedente: 335). Per contro, 141 studenti dell'ETH si sono finora registrati per un soggiorno all'estero nell'ambito del programma Erasmus (anno precedente: 131). La finestra di candidatura per i soggiorni Erasmus per l'anno accademico 2014/15 è - e rimarrà - aperta fino al 1° marzo 2014.
La posta in gioco è alta
? chiaro che la posta in gioco per le scuole universitarie come l'ETH di Zurigo è molto alta. Ad esempio, è importante che i ricercatori dell'ETH e della Svizzera possano continuare a presentare progetti al Consiglio europeo della ricerca (ERC) e, in caso di successo, a dirigerli presso una scuola universitaria svizzera. Tuttavia, l'ERC prende in considerazione solo le domande provenienti dagli Stati membri e dai Paesi associati.
Dal 2007 i ricercatori del solo ETH di Zurigo hanno ricevuto circa 200 milioni di franchi svizzeri sotto forma di borse di studio di eccellenza dell'ERC ("Starting Grant", "Consolidator Grant" e "Advanced Grant"). La situazione è simile per le borse di studio Marie Sk?odowska-Curie per giovani ricercatori: Dal 2007, circa 54 milioni di franchi sono andati a ricercatori dell'ETH. Dal 2007 l'ETH ha ricevuto circa 155 milioni di franchi per progetti di cooperazione alla ricerca. Considerando tutti i finanziamenti, l'ETH di Zurigo ha ricevuto circa 410 milioni di franchi dal 2007.
Dal 2007, con il primo accordo di associazione, i ricercatori svizzeri sono equiparati ai ricercatori degli Stati membri dell'UE nell'ambito dei programmi e delle iniziative di ricerca europei. Questo accordo deve essere rinnovato ogni sei anni, cioè nel 2014. Senza tale accordo, i ricercatori svizzeri non possono assumere compiti di gestione e coordinamento nella cooperazione di ricerca: Questo vale per i progetti di cooperazione e per le sovvenzioni del CER.
Finanziamenti per l'innovazione interessati
Un'altra caratteristica di "Horizon 2020" è che lo sviluppo sostenibile e l'innovazione nella cooperazione tra ricerca e industria saranno sostenuti ancora di più rispetto al passato - tutte aree che sono punti di forza tradizionali dell'ETH di Zurigo: Ad esempio, solo dal 2009 l'ETH ha dato vita a 112 aperture.
La sospensione è legata al referendum del 9 febbraio: domenica gli elettori svizzeri hanno deciso che l'attuale libera circolazione delle persone dovrà essere sostituita tra tre anni da contingenti annuali e numeri massimi di stranieri.
Tuttavia, l'UE fa riferimento alla libera circolazione delle persone come componente fondamentale degli accordi bilaterali negli accordi sull'istruzione e la ricerca e attende di vedere come la Svizzera procederà con l'estensione della libera circolazione delle persone alla Croazia. Tuttavia, le nuove disposizioni costituzionali escludono la conclusione di nuovi accordi incompatibili con l'introduzione di quote di immigrati.