En route pour le parc suisse d'innovation

Le parc suisse d'innovation prend de plus en plus forme : il doit devenir un réseau de recherche et de développement à l'échelle de la Suisse et relier différents sites entre eux. La Confédération suisse et les cantons se sont mis d'accord sur cette approche. Sous la marque ombrelle "page externeParc national d'innovation", ils veulent mettre en place une série de parcs d'innovation régionaux - des sites dits de réseau. En outre, deux "sites pivots" situés dans les environs de l'ETH Zurich et de l'EPF Lausanne devraient agir comme des p?les de rayonnement international du réseau.

Les directeurs cantonaux de l'économie publique, responsables du concept et de la sélection des sites, en ont décidé ainsi en juin 2013. En novembre 2013, ils ont lancé la procédure de sélection. D'ici l'été 2014, les cantons souhaitent décider quels sites ils proposeront d'intégrer le réseau, en plus de Zurich et Lausanne.

La balle est ensuite dans le camp de la Confédération : le Département de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR), auquel est rattachée l'ETH Zurich, définira les sites et exposera dans un message comment le parc national d'innovation sera géré et comment la Confédération suisse pourra soutenir ses sites. Si tout se passe bien, le conseiller fédéral transmettra ce message d'ici fin 2014 au Parlement, qui pourrait prendre une décision d'ici mi-2015.

Lieux d'échanges indépendants

L'approche en réseau reflète la stratégie par laquelle la Confédération suisse et les cantons veulent positionner la Suisse comme un site attractif pour la recherche et le développement innovants dans la concurrence mondiale et combler une lacune dans le paysage suisse de l'innovation. "Un parc d'innovation est un lieu où les chercheurs des hautes écoles, des écoles spécialisées et de l'industrie peuvent échanger leurs idées", explique Roman Boutellier, vice-président de l'ETH, "pour la recherche indépendante des hautes écoles, c'est en outre un avantage si l'échange avec la recherche de l'industrie se fait à proximité de celle-ci, mais en étant clairement séparé physiquement d'elle".

Un parc d'innovation est donc une "sphère de contact" neutre, où des entreprises établies collaborent avec des chercheurs, généralement des doctorants et des post-doctorants, issus de hautes écoles. C'est ce qui les distingue des pépinières d'entreprises et des technoparcs, qui soutiennent avant tout les entreprises nouvellement créées. Un parc d'innovation peut également être construit autour de plateformes technologiques que les entreprises et les hautes écoles ne peuvent pas se permettre ou exploiter à plein régime seules.

Deux hubs autour de l'ETH et de l'EPFL

Les différents parcs d'innovation doivent fonctionner indépendamment les uns des autres. Dans toute la Suisse, une société de gestion, par exemple une fondation, doit se charger de l'assurance qualité et de la commercialisation internationale du "parc national d'innovation". Sinon, tous les parcs d'innovation seront organisés et financés par des sociétés d'exploitation régionales.

En ce qui concerne la qualité des sites, les sites du réseau et les hubs doivent répondre aux mêmes exigences en matière de financement, d'infrastructure, de surface ou de compétences de recherche. Les sites hubs ont une vocation plus internationale. De plus, l'éventail de la recherche et du développement est plus large et touche toute la cha?ne de l'innovation, de l'idée au produit.

"Les parcs d'innovation soutiennent avant tout les innovations qui reposent sur des bases scientifiques et techniques. C'est une raison essentielle du choix de Zurich et de Lausanne comme sites hubs", explique Roman Boutellier. Les deux régions ont des entreprises en réseau dans le monde entier et, avec l'ETH et l'EPFL, les forces motrices de la recherche en sciences naturelles et techniques en Suisse.

Partenaire du développement du site

En tant que partenaire, l'ETH Zurich participe activement au développement du site : Boutellier représente l'ETH Zurich aussi bien au niveau national que dans le canton de Zurich dans les organes de planification et de coordination correspondants.

Pour le canton de Zurich, il s'agira au cours des six prochains mois d'élaborer un concept d'exploitation pour le hub d'innovation de Zurich et de créer les conditions nécessaires en matière d'aménagement du territoire. Pour pouvoir construire le parc d'innovation, une nouvelle zone de construction publique doit être inscrite dans le plan directeur cantonal. Comme auparavant, l'objectif est que l'aérodrome militaire devienne le site du hub zurichois. La Confédération suisse a déjà décidé que les opérations aériennes militaires seraient définitivement arrêtées. La question de savoir si l'aérodrome peut être utilisé pour des vols civils n'est pas encore définitivement résolue. Mais même un tel scénario laisse suffisamment d'espace au parc d'innovation : environ 70 hectares en bordure ouest de l'aérodrome pourraient servir de laboratoire d'idées pour la recherche et le développement. On saura ce qu'il adviendra de Dübendorf lorsque le page externePlan directeur, actuellement en cours de révision, a été approuvé par le parlement cantonal et par la Confédération suisse.

Une version détaillée de ce Articles paru le 8.1.2014 sur l'Intranet des EPF.