Donazione di 50 milioni per l'Istituto di Studi Teorici

L'ETH di Zurigo ha avuto grandi teorici tra le sue fila fin dalle origini. Scienziati come Albert Einstein, Wolfgang Pauli, Hermann Weyl, Niklaus Wirth e molti altri hanno insegnato, ricercato e ampliato le basi teoriche della fisica, della chimica, della matematica e dell'informatica a Zurigo, contribuendo in ultima analisi a innovazioni significative. L'importanza della matematica ha continuato a crescere in un mondo tecnologizzato e digitalizzato. Gran parte della nostra vita quotidiana si basa su principi matematici senza che ce ne rendiamo conto. La tecnologia GPS presente in ogni smartphone sarebbe impensabile senza la teoria generale della relatività di Albert Einstein, così come la moderna tecnologia informatica senza la meccanica quantistica o i supporti di memorizzazione come i DVD senza i codici di correzione degli errori basati sulla teoria dei numeri.

Il nuovo Istituto di studi teorici dell'ETH (ETH-ITS) ha l'obiettivo di sviluppare questa tradizione di formazione teorica e di rafforzare le basi scientifiche dell'ETH. Da tempo il Presidente dell'ETH Ralph Eichler sta portando avanti il progetto di creare un centro di studi teorici in cui le migliori menti possano scambiarsi idee. Grazie a due generose donazioni, ora possiamo finalmente realizzare i nostri piani per un nuovo istituto", commenta Ralph Eichler, aggiungendo: "Per la loro fiducia nell'ETH e per la loro lungimiranza, i donatori, Max R?ssler e la Fondazione Walter Haefner, meritano i nostri più sentiti ringraziamenti".

Una sorta di incontro permanente di livello mondiale

Il nuovo Istituto per gli studi teorici invita all'ETH di Zurigo i migliori scienziati dei settori della matematica, delle scienze naturali teoriche e dell'informatica teorica, offrendo loro un soggiorno di ricerca della durata massima di un anno. Da quattro a sei di questi "Senior Fellows" hanno il compito di scambiare idee con ricercatori e studenti dell'ETH e, con la loro presenza, di fecondare e stimolare ulteriormente l'ETH di Zurigo come sede universitaria.

In poche parole, "con il nuovo istituto l'ETH vuole organizzare una sorta di incontro permanente di livello mondiale per i ricercatori", osserva Ralph Eichler, riferendosi al noto evento che ogni anno porta a Zurigo i migliori atleti di atletica leggera del mondo. I borsisti arriveranno all'ETH su raccomandazione di un comitato scientifico consultivo e potranno svolgere le loro ricerche con la massima libertà. Oltre a questi "Senior Fellows" esperti, anche i giovani scienziati di spicco possono candidarsi per un soggiorno presso l'ETH.

All'inizio della catena del valore

Da diversi anni l'ETH di Zurigo sta investendo molto in centri di ricerca interdisciplinari. Sono stati creati centri di competenza per la gestione integrativa dei rischi, per un sistema alimentare globale, per l'Umwelt und Geomatik, per la tecnologia medica, ecc. Questi centri, spesso realizzati in stretta collaborazione con l'industria e altri partner, mirano a sviluppare nuovi approcci per risolvere questioni sociali urgenti. L'idea del nuovo istituto, invece, secondo il Presidente dell'ETH, si colloca all'inizio della catena del valore scientifico. Attraverso i suoi borsisti, l'istituto rafforzerà la ricerca teorica fondamentale dell'ETH.

Contributo all'ETH e oltre

Il nuovo istituto occupa una posizione speciale all'interno dell'ETH di Zurigo e riferisce direttamente al Presidente. Completa il mandato di prestazioni della Confederazione Svizzera per l'ETH ed è finanziato con fondi privati. La ETH di Zurigo Foundation ha trovato due benefattori entusiasti dell'idea dell'ETH-ITS: Max R?ssler e Martin Haefner, che hanno entrambi studiato matematica all'ETH e sono ancora oggi legati alla loro alma mater.

"Con il nostro impegno a favore di ricercatori di fama mondiale, vogliamo sostenere gli sforzi dell'ETH per stabilire ancora più standard nella ricerca teorica fondamentale", afferma Martin Haefner, in rappresentanza della Fondazione Walter Haefner. Max R?ssler aggiunge: "L'ETH ha avuto una forte influenza su di me. ? un nobile obbligo per me restituire qualcosa alla scuola universitaria e contribuire a far sì che l'ETH possa continuare ad attrarre i migliori talenti e a dare nuovi impulsi alla ricerca di base."

Nominato il primo direttore dell'istituto

Il nuovo istituto si trasferirà nella nuova sede nel centro della città. L'ETH sarà gestito operativamente da un direttore che sarà assistito da un comitato scientifico consultivo composto da rappresentanti del Politecnico e da scienziati esterni. Ralph Eichler ha già nominato il primo direttore del nuovo ETH-ITS: si tratta di Giovanni Felder, professore ordinario di matematica all'ETH di Zurigo dal 1996. Le due donazioni gettano le basi per un'idea visionaria che rafforzerà la reputazione dell'ETH di Zurigo a livello internazionale come centro del libero pensiero scientifico e si irradierà anche in Svizzera, commenta il direttore dell'ETH-ITS Giovanni Felder.