Manfred Fiebig riceve la Medaglia Stern-Gerlach

Manfred Fiebig, professore di materiali ferrosi multifunzionali presso il Dipartimento di scienze ed ingegneria dei materiali dell'ETH di Zurigo, è stato insignito della medaglia Stern-Gerlach della Società tedesca di fisica (DPG). Si tratta della più alta onorificenza in fisica sperimentale assegnata dalla DPG.
Manfred Fiebig riceve la medaglia per lo sviluppo e l'applicazione dell'ottica non lineare come metodo di visualizzazione degli stati d'ordine ferrosi. Essendo l'unico metodo per visualizzare certi ordini e le loro dinamiche, la sua ricerca ha portato a progressi fondamentali nella comprensione degli stati ferrosi e dei materiali.

Luce e materia: partner perfetti

Per migliaia di anni, il ferromagnetismo è stato l'unica forma di ordine spontaneo, cosiddetto ferroso, conosciuto dall'umanità. Oggi, tuttavia, si discute di un'ampia varietà di stati ferroici magnetici, elettrici ed elastici. Tutti hanno una proprietà in comune: l'ordine ferroico rompe la simmetria del materiale ospite. I processi ottici coerenti non lineari, cioè a variazione di frequenza, reagiscono in modo molto sensibile a questo cambiamento di simmetria. Anche il più semplice processo ottico non lineare, il raddoppio della frequenza della luce, si accoppia quindi in modo efficiente all'ordine ferroso del materiale.

Questo permette di accedere a importanti proprietà dello stato ferroso che sono solitamente inaccessibili a tecniche diverse dall'ottica non lineare. Inoltre, i processi molto veloci nella dinamica dello stato ferroso possono essere studiati con l'ottica non lineare per determinare la velocità con cui questo stato può essere commutato.

In particolare, la coesistenza di diversi tipi di ordine ferroso nei cosiddetti materiali multiferroici può essere visualizzata dall'ottica non lineare nello stesso esperimento. L'ottica non lineare è quindi diventata uno strumento prezioso per analizzare l'accoppiamento magnetoelettrico dei domini nei materiali multiferroici, che combinano ordine magnetico e ferroelettrico. Nei multiferroici, queste indagini laser-ottiche contribuiscono allo sviluppo di materiali in cui lo stato magnetico è controllato senza l'uso di correnti elettriche ad alta intensità energetica e termica. Alla luce del fatto che i centri di calcolo di tutto il mondo consumano sempre più elettricità, questo potrebbe essere un grande vantaggio.

""Sono grato ai miei mentori per il loro sostegno disinteressato. Vorrei anche ringraziare il mio gruppo di lavoro per la grande collaborazione. Sono sempre stato affascinato dalla luce e dalla simmetria ed è bello poter condividere questo fascino con persone che la pensano allo stesso modo. La Medaglia Stern-Gerlach rende onore a loro quanto a me".

Fiebig si è laureato in fisica all'Università di Dortmund nel 1992 e ha conseguito il dottorato presso la stessa università nel 1996. Dal 1997 al 1999 è stato ricercatore JST presso l'Università di Tokyo nel dipartimento amministrativo di fisica applicata. Nel 1999 è tornato all'Università di Dortmund, dove ha diretto un gruppo di ricerca junior fino al 2001. Nel 2001 ha conseguito l'abilitazione presso questa università. Dal 2002 al 2006, il professore Fiebig ha lavorato come borsista Heisenberg della Fondazione tedesca per la ricerca (DFG) presso l'Istituto Max Born per l'ottica non lineare e la spettroscopia a impulsi brevi a Berlino.

Nel 2006 è stato nominato professore di fisica sperimentale dello stato solido presso l'Università di Bonn, posizione che ha ricoperto fino al 2011. Dal 2011, Manfred Fiebig è professore di materiali ferrosi multifunzionali presso il Dipartimento di scienze ed ingegneria dei materiali dell'ETH di Zurigo, dove dirige un gruppo di circa 20 persone provenienti attualmente da circa 15 Paesi diversi. Dal 2021 è membro corrispondente dell'Accademia delle Scienze e della Letteratura di Magonza e membro del Consiglio di Ricerca della Fondazione Nazionale Svizzera per la Scienza.