Prix d'encouragement pour une excellente recherche sur le développement axée sur la pratique pour Selina Bezzola

Selina Bezzola a terminé son doctorat au Development Economics Group de l'ETH en 2020. Dans sa thèse de doctorat, elle a analysé un aspect spécifique de l'industrie minière internationale : Les activités de responsabilité sociale des entreprises (RSE), c'est-à-dire tous les investissements volontaires que les entreprises réalisent pour atténuer les conséquences environnementales négatives sur le terrain ou pour améliorer le bien-être des populations locales. La RSE est toutefois souvent critiquée pour n'être qu'une stratégie de relations publiques. Jusqu'à présent, peu d'études empiriques se sont penchées sur les raisons qui poussent les entreprises à adopter des stratégies de RSE et sur l'impact de ces dernières sur la population locale.

La RSE comme outil de lutte contre les tensions avec les communautés locales
En utilisant des données provenant d'entreprises minières de tout le continent africain, la recherche de Selina Bezzola montre que les activités de RSE sont principalement utilisées lorsque les entreprises veulent contrer les tensions avec les communautés locales et ainsi réduire les risques opérationnels. Cette stratégie semble porter ses fruits, puisque la probabilité de conflits avec la population locale diminue - mais seulement dans une mesure modeste. Dans le cadre d'une expérience menée dans les environs de deux mines au Burkina Faso, Selina Bezzola a en outre découvert que les activités RSE qui investissent dans l'infrastructure publique de l'eau - et qui assument ainsi la responsabilité des autorités - affaiblissent la légitimité du gouvernement local du point de vue des citoyens, mais peuvent en même temps stimuler la participation politique.