Premio Ruzicka 2020 per Patrick Hemberger

"Se si comprendono gli intermedi, si comprende la chimica che sta alla base dei sistemi reattivi: sono il pezzo mancante del puzzle": lo ha capito presto Patrick Hemberger, scienziato della linea di luce ultravioletta sotto vuoto (VUV) dell'Istituto Paul Scherrer (PSI). Tuttavia, gli strumenti standard come la gascromatografia non erano in grado di rilevare adeguatamente questi intermedi - molecole reattive che si formano in determinate condizioni durante una reazione chimica. Ha creato l'iPEPICO (Imaging Photoelectron Photoion Coincidence Spectroscopy) come strumento di analisi in situ e ha svolto un lavoro pionieristico riuscendo a rilevare intermedi reattivi durante la combustione o a rilevare il fulvenone come intermedio reattivo chiave nella pirolisi catalitica del componente della lignina, il guaiacolo. Ciò potrebbe contribuire a rendere più economica la conversione sostenibile della lignina in prodotti chimici fini e combustibili attraverso la pirolisi rapida catalitica. Per il suo lavoro di chiarimento del meccanismo di pirolisi attraverso la ricerca degli intermedi reattivi nella catalisi eterogenea, il dott. Patrick Hemberger è stato insignito di uno dei più importanti premi per giovani chimici della Svizzera: lo Premio Ruzicka 2020 assegnate dal Dipartimento di chimica e scienze biologiche applicate dell'ETH di Zurigo. In futuro, Hemberger vorrebbe ricercare ulteriori processi e intermedi e sviluppare nuovi strumenti di sincrotrone a questo scopo.

Patrick Hemberger (*1981) è originario di Würzburg, in Germania. Dopo una formazione come tecnico di laboratorio, ha studiato chimica e ha scritto la sua tesi di diploma sotto la guida del Prof. Ingo Fischer sulla fotoionizzazione di molecole reattive utilizzando la radiazione di sincrotrone. Nel 2011, dopo soli due anni e mezzo, ha completato il dottorato nel gruppo di Fischer sulla spettroscopia e la dinamica degli intermedi reattivi. Si è poi trasferito al PSI, dove è stato responsabile dello sviluppo, della manutenzione e del supporto agli utenti della linea di fascio VUV e da allora svolge attività di ricerca. Dal 2016 è Principal Investigator in diversi progetti e Beamline Scientist nel Reaction Dynamics Group del Laboratory for Synchrotron Radiation and Femtochemistry. Dirige il laboratorio di chimica per gli utenti esterni ed è molto impegnato nell'insegnamento. Patrick Hemberger ha pubblicato 113 articoli e ha ricevuto diverse borse di studio.