Medaglia IEEE Edison 2019 a Ursula Keller
La Medaglia dell'ETH 2019 è stata assegnata alla professoressa di fisica Ursula Keller, capo del gruppo di fisica dei laser ultraveloci presso l'Istituto di Elettronica Quantistica, per i risultati ottenuti nella sua vita.
Le notevoli innovazioni di Ursula Keller hanno spinto i confini della scienza e della tecnologia ultraveloce. Lei e il suo gruppo hanno sviluppato laser a stato solido e a semiconduttore che generano impulsi ultracorti, rivoluzionando la fotonica e avendo un enorme impatto sulla fisica, la biologia e le telecomunicazioni. Keller ha sviluppato uno specchio ad assorbimento saturabile per la generazione di impulsi ultracorti (Specchio ad assorbimento saturabile a semiconduttore, SESAM), che ha trasformato i laser a femtosecondi da dispositivi complessi utilizzati esclusivamente da specialisti a strumenti affidabili adatti all'uso in molti laboratori scientifici. Da allora, ha continuato a sviluppare e far progredire la tecnologia con risultati sperimentali di livello mondiale che hanno migliorato caratteristiche chiave come la durata dell'impulso, l'energia e la potenza media. La sua tecnologia SESAM ha superato le instabilità di commutazione che hanno impedito il mode-locking nei laser a stato solido per oltre due decenni e ha dimostrato come generare impulsi di picosecondi e femtosecondi con la tecnologia dei laser pompati a diodo in modo scalabile, stabile e affidabile.
Keller è stato anche un pioniere nello sviluppo dei VECSEL (Laser a emissione di superficie a cavità esterna verticale), che offrono una qualità del fascio eccezionale anche a livelli di potenza elevati rispetto ad altri laser a semiconduttore e possono funzionare sia in modalità continua che pulsata. Keller ha combinato i vantaggi di SESAM e VECSEL e ha proposto un nuovo concetto di generazione di impulsi ottici ultracorti da un laser a semiconduttore. Il Laser integrato a cavità esterna ad emissione di superficie modellato (MIXSEL) consente di integrare l'amplificazione e l'assorbimento saturabile su scala wafer, permettendo la realizzazione di laser a impulsi ultracorti semplici e compatti adatti alla produzione in serie. Il suo gruppo di ricerca ha superato sfide tecniche estreme per aumentare di 150 volte la potenza di uscita del MIXSEL. Lo sviluppo di Keller della stabilizzazione della fase portante e della tecnologia a pettine di frequenza negli anni '90 è stato un contributo fondamentale allo sviluppo della spettroscopia laser di H?nsch e Hall, che ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisica nel 2005.
(Fonte: pagina esternaIEEE)
Medaglia IEEE Edison
Un quarto di secolo dopo la produzione della prima lampadina pratica da parte di Thomas Alva Edison nel 1879, un gruppo di amici e collaboratori di Edison creò una medaglia a suo nome nel 1904 per onorare i suoi risultati nell'arte dell'illuminazione elettrica. Le loro parole: "La medaglia Edison servirà come un onorevole incentivo a scienziati, ingegneri e artigiani per i secoli a venire per mantenere attraverso le loro opere l'elevato standard di realizzazione stabilito dall'uomo famoso il cui nome e le cui realizzazioni vivranno finché l'intelligenza umana continuerà ad abitare il mondo".
Quattro anni dopo, l'American Institute of Electrical Engineers ha concluso un accordo con i fondatori per assegnare la medaglia. Il premio si chiama ora IEEE. Dal 1909, la Medaglia IEEE Edison viene assegnata a un individuo che abbia avuto una carriera meritevole in un campo della scienza, dell'ingegneria o dell'arte legato all'elettricità.