2017 Prix MERAC décerné à Kevin Schawinski
L'European Astronomical Society décerne à l'astrophysicien Kevin Schawinski, professeur d'astrophysique au Département de physique (D-PHYS), le prix MERAC 2017 pour le meilleur jeune chercheur en astrophysique observationnelle.
Kevin Schawinski est récompensé pour ses travaux novateurs sur le lien entre les galaxies et les trous noirs et pour l'utilisation innovante de la "Citizen Science" en astrophysique.
Schawinski est professeur assistant à l'Institut d'astronomie depuis 2012. Auparavant, il a mené des recherches à l'Université d'Oxford (2004-2008) et à l'Université de Yale (2008-2012).
Il a apporté d'importantes contributions à la compréhension observationnelle de la manière dont une galaxie est influencée lorsque de l'énergie est libérée en son centre par la croissance de trous noirs supermassifs. Il est également très impliqué dans la "Citizen Science" (science citoyenne), dans le cadre de laquelle un grand nombre de personnes intéressées sont recrutées dans le public pour s'engager dans la science. En tant que cofondateur du projet "Galaxy Zoo", il a fait appel à plusieurs centaines de milliers de citoyens scientifiques pour classer près d'un million de galaxies du Sloan Digital Sky Survey.
Fondation MERAC
La Fondation MERAC (Mobilising European Research in Astrophysics and Cosmology) est une fondation à but non lucratif basée en Suisse qui finance chaque année depuis 2013 trois prix MERAC de 20'000 euros, pour les trois catégories astrophysique théorique, astrophysique observationnelle et nouvelles technologies. Les prix sont décernés chaque année en alternance aux meilleurs jeunes chercheurs et aux meilleures thèses de doctorat.