L'ex Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ispira gli studenti dell'ETH di Zurigo
L'Impegno per l'azione degli studenti dell'ETH di Zurigo ha conquistato un posto all'incontro della Clinton Global Initiative University 2016, tenutosi lo scorso fine settimana a Berkeley, in California. Unendosi a una rete strategica, affronteranno alcune delle questioni globali più urgenti del mondo attraverso le loro proposte di progetti innovativi.
L'ex Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha ospitato la Clinton Global Initiative University (CGI U) lo scorso fine settimana nel soleggiato campus della U.C. Berkeley, invitando gli studenti, tra cui tre dell'ETH di Zurigo, a coinvolgere una rete di oltre 7.500 studenti provenienti da 925 istituzioni e 145 Paesi. Ogni studente che partecipa alla CGI U propone un "Impegno all'azione" che affronta le sfide dell'istruzione, dell'ambiente, dei diritti umani, della riduzione della povertà e della salute pubblica. Come parte del consorzio CGI U, l'ETH di Zurigo fornisce mentorship e finanziamenti limitati per sostenere gli studenti nella realizzazione dei loro progetti.
Dispositivi medici eco-ciclati stampati in 3D
Quando lo studente laureato dell'ETH di Zurigo Georgios-Marios Papadopoulos e la ricercatrice in visita Aikaterini-Alexandra Zafeiropoulou hanno osservato le pratiche di riciclaggio in Svizzera e in altri Paesi europei, hanno deciso di realizzare una soluzione più sostenibile dal punto di vista ambientale per la gestione dei rifiuti nel loro Paese, la Grecia. La ricerca di Papadopoulos nel campo della robotica, del controllo automatizzato e dell'imprenditorialità si è rivelata un'accoppiata perfetta per Zafeiropoulou, che studia ingegneria bio-medica e chimica alla TU Delft. Insieme hanno proposto al programma della Clinton Global Initiative University (CGI U) un "Impegno all'azione" per incentivare la plastica riciclata in un progetto chiamato "Eco-ciclaggio 3D".
Grazie al tutoraggio e al sostegno dell'ETH e della CGI U sperano di rivoluzionare la gestione dei rifiuti in Grecia. Il modello sostenibile che hanno immaginato motiva le persone a pensare ai rifiuti come a una risorsa capitale. Il loro primo progetto propone un modo per utilizzare le bottiglie in PET e altri materiali plastici di scarto, forniti dai loro clienti, per creare un filamento per la stampa 3D. Dal filamento di plastica riciclata, genereranno prodotti di stampa 3D personalizzati per soddisfare le esigenze dei loro clienti/fornitori.
"Pensiamo di apportare valore ai centri medici, dove le bottiglie di plastica PET riciclabili vengono "eco-ciclate in 3D" e trasformate in apparecchiature mediche a basso costo, come siringhe, stetoscopi e termometri", spiega Papadopolous. Il suo team prevede un avanzamento della tecnologia che consentirà di espandere l'eco-ciclaggio 3D oltre la plastica, utilizzando vetro, metallo e altre materie prime riciclate. Papadopoulos ha partecipato in precedenza alla CGI U 2014 con un impegno all'azione intitolato "Scegli un reparto".pagina esternaLa robotica per migliorare l'assistenza sanitaria" che è stato sponsorizzato dall'Ambasciatore Gianna Angelopoulos e ha ricevuto premi in concorsi nazionali e internazionali.
Sfruttare l'energia solare con batterie migliori
La proposta di George Shaikouski di una soluzione economica per mantenere in funzione 24 ore su 24 i frigoriferi delle comunità africane più povere gli è valsa un posto al meeting CGI U di quest'anno. Studente laureato presso il Dipartimento di Tecnologia dell'Informazione e Ingegneria Elettrica dell'ETH di Zurigo, Shaikouski ha riconosciuto che nei Paesi in via di sviluppo si sta diffondendo una tendenza all'uso dei pannelli solari, che però non generano energia 24 ore al giorno. Ciò significa che durante la notte i dispositivi essenziali come i frigoriferi funzionano con un generatore diesel di riserva o semplicemente non funzionano affatto.
""Sto studiando una soluzione in cui un sistema fotovoltaico e una piccola batteria possano garantire il funzionamento di un frigorifero per tutto il giorno (e la notte), fondamentale per mantenere freschi gli alimenti e prevenire le malattie", spiega Shaikouski. La sua attuale ricerca accademica prevede un progetto congiunto con Daimler Business Innovation (Mercedes-Benz) e l'Istituto per i sistemi dinamici e il controllo dell'ETH di Zurigo per la costruzione di batterie di accumulo per la rete elettrica basate su batterie di auto elettriche agli ioni di litio e un'architettura di sistema di controllo distribuito. Il progetto mira a consentire alle singole batterie di agire come accumulatori di energia autonomi.
Un'app per gestire lo stress degli studenti
Nel fine settimana la Fondazione Clinton ha ospitato anche l'annuale Codeathon, un evento di due giorni che celebra l'intersezione tra impatto sociale e tecnologia. Il Codeathon ha riunito quasi 60 studenti progettisti di diverse discipline per generare un prototipo di applicazione mobile innovativa per affrontare il problema della salute mentale nei campus universitari. Chelsea Clinton, insieme ad altri tre giudici provenienti dal settore sanitario e informatico, ha giudicato la competizione e si è congratulata personalmente con due squadre vincitrici, una delle quali comprendeva lo studente laureato dell'ETH di Zurigo George Shaikouski.
Shaikouski e il suo team hanno creato un'applicazione mobile che hanno chiamato "Quokka", in onore dell'"animale più felice del mondo". Quokka aiuta gli studenti del primo anno ad adattarsi agli stress quotidiani della vita universitaria e dei nuovi ambienti. Che lo stress sia dovuto a una nuova città, a un nuovo Paese, a una nuova lingua o a una nuova cultura, l'applicazione favorisce pratiche positive di salute mentale nella loro nuova esperienza nel campus.
Insieme, Shaikouski, Papadopolous e Zafeiropoulou hanno rappresentato con orgoglio l'ETH di Zurigo all'incontro della Clinton Global Initiative University e si augurano di fare la differenza nel mondo.
