Das Djatlow-Pass-Mysterium und was ein Forschungsartikel auslösen kann

Es gibt wissenschaftliche Artikel, deren Ergebnisse nicht nur unter Forschenden zu diskutieren geben, sondern ebenso in Medien und Gesellschaft: Genau das haben ETH-Professor Alexander Puzrin, Leiter des Instituts f¨¹r Geotechnik, und EPFL-?Professor Johan Gaume, Leiter des Labors f¨¹r Schnee-? und Lawinensimulation sowie Gastwissenschaftler am ?Institut f¨¹r Schnee-? und Lawinenforschung SLF, im vergangenen Jahr erlebt.

2021 ver?ffentlichten sie einen Artikel in Communications Earth & Environment, einer neuen Zeitschrift von Nature Research. Darin konnten sie mit Hilfe von Computersimulationen und analytischen Modellen eine wissenschaftlich plausible Erkl?rung f¨¹r das so genannte R?tsel vom Djatlow-?Pass geben. Ihr theoretisches Modell deutete darauf hin, dass eine seltene Art von kleinen Schneebrettlawinen indirekt zum Tod mehrerer Teilnehmer einer Ski-Expedition im Uralgebirge gef¨¹hrt haben k?nnte (vgl. ETH-News, 28.01.2021).

Annahmen und Modell bekr?ftigt

Im Januar 1959 brach eine zehnk?pfige Gruppe, die haupts?chlich aus Studierenden des Polytechnischen Instituts des Urals bestand, zu einer Expedition zum Gora-Otorten-Berg in Westsibirien auf. Die Expedition fand unter sehr schwierigen Wetterbedingungen statt und nahm ein tragisches Ende: Neun Mitglieder der Gruppe wurden sp?ter tot aufgefunden. Die Ursachen wurden nicht vollst?ndig ermittelt. Offiziell wurde eine ?zwingende Naturgewalt? angegeben. Daneben wurden auch Milit?rexperimente, ein m?rderischer Yeti oder Ausserirdische vermutet.

In einem Folgeartikel, der heute in Nature Communications Earth & Environment erschienen ist, beschreiben Puzrin und Gaume, wie die Wissenschaftsgemeinschaft, Medien aus der ganzen Welt oder Bergf¨¹hrer aus dem Ural auf die Forschungsergebnisse und die Medienberichte reagierten. In dem Folgeartikel gehen die Wissenschaftler auch auf die menschliche Seite ihrer Arbeit ein. Die Reaktionen fielen zum Teil sehr unterschiedlich aus, bevor ihr theoretisches Modell schliesslich akzeptiert wurde. Zum Teil wurde es in Frage gestellt, da der Hang am Djatlow-Pass nicht steil genug sei, h?tten die Bedingungen h?tten nicht ausgereicht, um eine Lawine auszul?sen.

Vor allem gab es nach der Ver?ffentlichung des Nature-Artikels drei weitere Expeditionen zum Djatlow-Pass, die zusammen mit unabh?ngigen Untersuchungen russischer Schnee- und Klimawissenschaftler die Lawinenmodellierung von Gaume und Puzrin untermauerten. Die aus den Expeditionen gewonnenen Erkenntnisse best?tigen, dass die Region lawinengef?hrdet ist und die H?nge am Djatlow-Pass steil genug sind, um Schneebrettlawinen auszul?sen.

Unterst¨¹tzung von Dokumentarfilmer

Ungew?hnlich an Gaumes und Puzrins weiteren Erkenntnissen ist, dass nicht nur zwei Bergf¨¹hrer zu den neuen Ergebnissen beitrugen, sondern auch der investigative Journalismus von Matteo Born, der die Regie des externe SeiteDokumentarfilms ?Il mistero Dyatlov?call_made f¨¹hrte, der auf dem italienischsprachigen Schweizer Sender RSI ausgestrahlt wurde. Das von Born mit Drohnen aufgenommene Filmmaterial trug wesentlich dazu bei, das Lawinenmodell der Forscher mit Messdaten zu belegen. Die Geschichte ¨¹ber das R?tsel des Dyatlov-Passes wurde nicht nur in einem Dokumentarfilm, sondern auch in einem Artikel des externe SeiteNational Geographiccall_made aufgegriffen, der zu einem Comic von externe SeitePICTOLINEcall_made inspirierte.

Zudem reflektieren Gaume und Puzrin in einem externe SeiteInterview mit den Kolleg:innen von EPFL Mediacomcall_made die intensive Medienberichterstattung und wie diese ihr Leben ver?ndert hat. ?F¨¹r mich pers?nlich ging es bei dieser ganzen Erfahrung darum, f¨¹r die wissenschaftliche Methode als wertvolle, zuverl?ssige Methode zur Erkl?rung von Naturph?nomenen einzutreten?, sagt Alexander Puzrin in dem Interview.

Wer will, kann den Forschenden selbst zuh?ren: Im Oktober 2021 erz?hlten Alexander Puzrin und Johan Gaume im ETH-Podcast, was sie an dem Vorfall so fasziniert hat und was nach der Ver?ffentlichung ihrer Ergebnisse passierte.